Veneno animal |
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Un recorrido por el mundo del veneno a través de
animales venenosos vivos, maquetas, interactivos, infografías, proyecciones
audiovisuales y elementos históricos. Más de 1.000 m2 dedicados
a profundizar sobre el veneno desde diferentes perspectivas: Biología,
fisiología, química, literatura, historia, cine...
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Los venenos han aterrorizado al ser humano desde el origen
de los tiempos por ser un peligro vital oculto a la vista y muchas veces incomprensible.
Ser víctima de un gran depredador es muy distinto de serlo de una criatura
pequeña y misteriosa dotada de un poder letal.
Muchos seres vivos contienen sustancias tóxicas o
venenosas que utilizan para defenderse de sus depredadores o para capturar a sus
presas. La presencia de estas sustancias implica el desarrollo de sofisticados
mecanismos de producción, almacenamiento e inyección del veneno.
Las sustancias venenosas pueden provocar serias alteraciones de la salud, pero
algunas de ellas, en dosis adecuadas, pueden tener efectos beneficiosos o medicinales.
Toxinas de animales, plantas, hongos y microorganismos se utilizan hoy día
para extraer de ellas medicamentos y sustancias de interés en la investigación
clínica y farmacológica. Hoy más que nunca toma relevancia
la naturaleza dual del veneno que describió Paracelso (1.493-1.541):
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"Todo es veneno y nada hay sin veneno. Tan sólo
la dosis decide que algo no sea veneno"
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Serpientes
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Algunas serpientes tienen venenos para inmovilizar y matar
a sus presas antes de ingerirlas. Tienen modificados los dientes, las mandíbulas
y el cráneo para inocular el veneno con mayor efectividad. Algunas toxinas
son objeto de investigación terapéutica.
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Arañas
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Prácticamente todas las arañas tienen veneno,
aunque la mayoría son inofensivas para el ser humano. Sin embargo, algunas
pueden provocar una reacción alérgica importante. El veneno de la
viuda negra es 15 veces más potente que el de la cobra.
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Mamíferos
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El ornitorrinco y varios tipos de musarañas son los
únicos mamíferos con glándulas venenosas. El ornitorrinco
macho inyecta el veneno con el espolón que tiene en sus patas traseras,
mientras que las musarañas inmovilizan a sus presas con las toxinas que
tienen disueltas en la saliva.
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Peces
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Son más de 1.200 las especies de peces con espinas
y aguijones venenosos, pero es raro ser atacado por uno de ellos. Aunque están
distribuidos por todos los océanos, en los arrecifes de coral se encuentran
el mayor número de ellos.
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Anfibios
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Muchos anfibios segregan sustancias tóxicas repelentes
a través de la piel. El veneno de la rana punta de flecha es uno de los
más peligrosos. Las tribus del Amazonas untaban con él las puntas
de los dardos para cazar. Hoy sabemos que su alimentación es muy importante
en la síntesis del veneno.
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Escorpiones
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Los escorpiones utilizan el veneno para matar a la presa
de la que se alimentan. Es una mezcla de 80 toxinas, aunque sólo diez son
perjudiciales para nuestro organismo. Su pequeño tamaño les permite
desplazarse rápidamente por la sangre y actuar muy rápido.
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Plantas
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Una tercera parte de las plantas contienen sustancias tóxicas.
Son producidas por el vegetal y evitan el ataque de los herbívoros y la
competencia de otras plantas. En numerosos casos y en dosis adecuadas se emplean
como medicamentos.
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Microorganismos
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Algunas microalgas marinas producen toxinas que pueden provocar
enfermedades si se acumulan en el interior de los organismos. En ocasiones se
reproducen de forma desproporcionada y dan al agua una tonalidad parda, de ahí
el nombre de mareas rojas.
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Áreas de la Exposición
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¿Veneno o dosis venenosa?
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Veneno animal: Grandes maquetas
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Armas venenosas
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Audiovisual
-
Animales vivos. 50 especies
-
Top 10 del veneno
-
Todo es química
-
Objetos curiosos
-
Ser o no ser. Veneno o fármaco
-
La danza de las cobras
-
Venenos petrificados
-
Las apariencias engañan
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Áreas complementarias
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Para saber más
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Impacto visual: Antídotos. Espacio protegido
-
El mundo del veneno. Taller didáctico
-
Laboratorio
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Veneno en internet
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Otras miradas: Literatura y cine
-
Cajón de sastre: Derecho, arte, periodismo...
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